El minoxidil es el único fármaco tópico contra la caída del cabello aprobado para hombres y mujeres, se vende desde 1988 y produce un crecimiento visible en unas 4 de cada 10 personas que lo usan correctamente durante un año. No toca la causa hormonal de la calvicie común, así que el pelo que hace crecer se queda solo mientras usted siga aplicándolo. Primero van los siete productos a base de minoxidil que se pueden pedir; el resto de la página trata de lo que decide cuál elegir.
Productos a base de minoxidil
Los precios son los precios de lista actuales en dólares y cambian con el tamaño del envase. Cada tarjeta abre la página del producto en una pestaña nueva.
Qué es el minoxidil
El minoxidil empezó en los años setenta como Loniten, un comprimido oral para la hipertensión grave. A los pacientes les salía pelo donde no lo querían, y Upjohn pasó la década siguiente convirtiendo el efecto secundario en un producto. La solución Rogaine al 2 % se aprobó en Estados Unidos en 1988 con receta, pasó a venta libre en 1996, y la concentración del 5 % para hombres llegó en 1997. La espuma al 5 % llegó en 2006. Las patentes caducaron hace mucho, y por eso un frasco de 60 ml de 5 % genérico cuesta hoy una fracción de la marca.
Químicamente es un óxido de piperidino-pirimidina, un abridor de canales de potasio. En el cuero cabelludo es un profármaco: una enzima de la vaina radicular externa del folículo, la sulfotransferasa SULT1A1, tiene que convertirlo en sulfato de minoxidil antes de que haga nada. Quien tiene poca actividad de SULT1A1 obtiene poco o ningún efecto, por mucho cuidado que ponga al aplicarlo. Esa única enzima explica la mayor parte de la diferencia entre quienes responden y quienes no.
Qué hace en el folículo
La alopecia androgénica encoge los folículos ciclo tras ciclo hasta que solo producen un vello fino. El minoxidil actúa en contra de tres maneras:
- Alarga la fase anágena, la fase de crecimiento, de modo que el pelo permanece más tiempo en la cabeza antes de caer.
- Acorta la fase telógena, la fase de reposo, y devuelve antes de tiempo al crecimiento los folículos en reposo. De ahí la oleada de caída de los dos primeros meses: los pelos viejos en reposo salen empujados para dejar sitio.
- Agranda los folículos miniaturizados, con lo que el pelo que producen es más grueso y más oscuro. El mecanismo es en parte vascular (más riego sanguíneo a través del VEGF) y en parte estimulación directa de las células de la papila dérmica mediante la prostaglandina E2.
Lo que no hace: bloquear la dihidrotestosterona. La hormona que causó la miniaturización sigue ahí, y por eso el minoxidil frena la pérdida pero rara vez la detiene por sí solo, y por eso los dermatólogos suelen combinarlo con finasterida en los hombres.
Concentraciones y formas
| Forma | Para quién | Dosis | Notas |
|---|---|---|---|
| Solución al 2 % | Mujeres; hombres que no toleran el 5 % | 1 ml dos veces al día | La original. Más débil, menos efectos secundarios. |
| Solución al 5 % | Hombres; mujeres con supervisión médica | 1 ml dos veces al día | El tratamiento de referencia. Contiene propilenglicol, que irrita algunos cueros cabelludos. |
| Espuma al 5 % | Hombres dos veces al día; mujeres una vez al día | Media tapa | Sin propilenglicol, seca más rápido, pica menos. Misma eficacia que la solución. |
| Solución al 10 % | Quienes no responden al 5 % y quieren probar más | 1 ml dos veces al día | Ningún ensayo publicado demuestra que supere al 5 %. Más irritación, más vello facial no deseado. |
| Comprimidos de 2,5–10 mg | Quienes fracasan con los tópicos o no los soportan | 0,25–5 mg una vez al día (comprimidos partidos) | Uso fuera de indicación. Crecimiento más fuerte, efectos secundarios sistémicos. Exige control de la tensión arterial. |
| 5 % + finasterida tópica | Hombres que quieren los dos fármacos en un solo frasco | 1 ml dos veces al día | Morr F combina minoxidil al 5 % con finasterida al 0,1 %. Menor exposición sistémica a la finasterida que con los comprimidos. |
Lo que muestran realmente los ensayos
El estudio de referencia es el ensayo de 48 semanas de Olsen con 393 hombres, publicado en 2002. El recuento de pelos no vellosos en un círculo diana de una pulgada subió 18,6 pelos/cm² con la solución al 5 %, 12,7 con la del 2 % y 3,9 con placebo. El grupo del 5 % tuvo un 45 % más de crecimiento que el del 2 % y lo vio antes. Alrededor del 60 % del grupo del 5 % notificó una mejora valorada por el propio paciente a las 48 semanas.
La espuma se comparó con la solución en un ensayo directo de 2011: la espuma al 5 % dos veces al día igualó a la solución al 5 % en recuento de pelos con menos irritación del cuero cabelludo. Otro ensayo puso a mujeres con espuma al 5 % una vez al día y la encontró equivalente a la solución al 2 % dos veces al día; por eso la espuma una vez al día es hoy la recomendación habitual para mujeres.
Para el minoxidil oral los datos clave proceden de una revisión multicéntrica de 2021 con 1.404 pacientes en dosis bajas (mediana de 2,5 mg en hombres, 1 mg en mujeres). La hipertricosis, el vello corporal no deseado, apareció en el 15,1 %; el mareo en el 1,7 %; la retención de líquidos en el 1,3 %; las palpitaciones en el 0,9 %. Solo el 1,7 % lo dejó por efectos secundarios. El crecimiento se consideró en general mayor que con el tópico, aunque las comparaciones directas son pequeñas.
Sumando estos ensayos, alrededor del 40 % de los usuarios ve un crecimiento claro, otro 30 % aproximadamente mantiene la densidad y el resto obtiene poco. Los que responden son quienes tienen suficiente SULT1A1 en los folículos, y no existe una prueba barata para saberlo. La prueba es un ensayo de seis meses.
Ventajas e inconvenientes
Ventajas
- Aprobado para hombres y mujeres; el único tópico con ese estatus.
- 35 años de datos de seguridad, incluida la venta libre desde 1996.
- Sin efecto hormonal, así que ninguno de los efectos sexuales asociados a la finasterida.
- Funciona en la coronilla y, con menos certeza, en la línea frontal.
- Barato como genérico: un mes de solución al 5 % cuesta menos que un corte de pelo.
- Se combina con finasterida, microneedling y champú de ketoconazol.
- La forma oral rescata a muchos que no responden al tópico.
Inconvenientes
- Menos de la mitad de los usuarios responde bien, y no hay forma de saberlo de antemano.
- Aplicación dos veces al día, de por vida. Si lo deja, lo ganado desaparece en 3 o 4 meses.
- Una oleada de caída entre las semanas 2 y 8 ahuyenta a mucha gente antes de que funcione.
- Las soluciones dejan el pelo graso y pueden irritar el cuero cabelludo (propilenglicol).
- Vello no deseado en la frente, las mejillas y las sienes si el producto chorrea o se aplica en exceso.
- Los comprimidos pueden causar hinchazón de tobillos, mareo y pulso acelerado; no sirven para personas con cardiopatía.
- No hace nada contra la hormona que impulsa la pérdida, así que es un freno, no una cura.
Qué esperar, mes a mes
| Plazo | Qué ocurre |
|---|---|
| Semanas 1–2 | Nada visible. Algo de hormigueo o sequedad en el cuero cabelludo, sobre todo con la solución. |
| Semanas 2–8 | La caída aumenta. Los pelos en reposo están siendo expulsados. Es señal de que el fármaco funciona, no de que falle. La mayoría de los que abandonan abandona aquí. |
| Meses 2–4 | La caída se detiene. Aparecen pelos nuevos, finos y claros en la coronilla. |
| Meses 4–6 | Los pelos nuevos engrosan y ganan pigmento. Primer momento en que las fotos muestran una diferencia. |
| Meses 6–12 | Respuesta máxima. Si no ha cambiado nada al sexto mes, probablemente usted no responde; considere el minoxidil oral o añadir finasterida. |
| Del año 2 en adelante | Mantenimiento. La densidad se conserva o baja despacio, porque la pérdida hormonal de fondo continúa. |
| Al dejarlo | El pelo nuevo se cae a lo largo de 3–4 meses. El cuero cabelludo vuelve a donde habría estado sin tratamiento. |
Efectos secundarios, por forma
Tópico. Picor, descamación y enrojecimiento en alrededor del 6 % de los usuarios de la solución, por debajo del 2 % con la espuma; la mayor parte se debe al propilenglicol, no al fármaco. Vello facial no deseado en el 3 al 5 % de las mujeres, normalmente porque el producto chorrea por las sienes. El dolor de cabeza y el mareo son raros, pero aparecen cuando se aplica demasiado sobre un cuero cabelludo herido o inflamado. La dermatitis alérgica de contacto al propio minoxidil existe, pero es poco frecuente; cambiar a la espuma no la resuelve, cambiar al oral sí.
Oral. En las dosis para la caída del cabello (0,25 a 5 mg) el problema habitual es la hipertricosis, alrededor de 1 de cada 7 usuarios, más con dosis altas y en mujeres. La retención de líquidos, el mareo al levantarse y un pulso en reposo más rápido afectan cada uno al 1 o 2 %. El derrame pericárdico es un riesgo documentado con las dosis para la tensión (10 a 40 mg) y se ha notificado de forma esporádica con 5 mg; es la razón de que el minoxidil oral sea un producto con receta y de que nadie con antecedentes cardíacos, tensión baja o enfermedad renal deba automedicarse con él.
Quién debe evitarlo
- Embarazadas y mujeres en periodo de lactancia, ambas formas.
- Menores de 18 años: no hay datos de ensayos.
- Personas con caída súbita, en placas o total. El minoxidil trata el afinamiento de patrón, no la alopecia areata, la alopecia cicatricial ni la caída por enfermedad o medicación.
- Cuero cabelludo con heridas abiertas, quemaduras solares o psoriasis activa: la absorción se dispara.
- Para los comprimidos: insuficiencia cardíaca, angina, infarto reciente, enfermedad pericárdica, feocromocitoma o estar ya tomando un vasodilatador.
- Quien tenga gatos debe guardar los frascos bajo llave. El minoxidil es letal para los gatos en dosis mínimas, y lamer una almohada con producto ha matado mascotas.
Cómo aplicarlo para que funcione
- Aplíquelo sobre el cuero cabelludo seco, dos veces al día, con 8 a 12 horas de separación. El pelo mojado diluye la dosis y la extiende hacia la cara.
- Solución: 1 ml, medido con el cuentagotas, repartido en gotas por la zona despoblada y extendido con la yema del dedo. Espuma: media tapa, dispensada sobre los dedos fríos y secos y masajeada.
- Separe el pelo y póngalo sobre la piel, no sobre el pelo. El minoxidil sobre el pelo no hace nada.
- Lávese las manos de inmediato. Deje el cuero cabelludo en paz 4 horas antes de lavarse, nadar o ponerse un gorro.
- Dosis nocturna: déjelo secar del todo (unos 20 minutos la espuma, 45 la solución) antes de apoyar la cabeza en la almohada.
- Haga una foto con la misma luz el día 1 y cada 30 días. La memoria no sirve para juzgar un cambio lento.
- No duplique la dosis tras un olvido. Simplemente aplique la siguiente.
- Si el cuero cabelludo pica mucho con la solución, cambie a la espuma antes de rendirse. Si también pica con la espuma, pruebe el oral.
Minoxidil oral: los detalles prácticos
Los comprimidos que se venden para la caída del cabello, entre ellos Lonitab 5 mg y 10 mg, son el mismo producto que los cardiólogos recetan para la hipertensión resistente. Las dosis para el pelo son mucho más bajas: los hombres suelen empezar con 1,25 a 2,5 mg una vez al día, las mujeres con 0,5 a 1 mg, lo que supone partir en cuartos o en mitades un comprimido de 5 mg con un cortapastillas. Los dermatólogos solo suben la dosis si no hay respuesta a los 3 o 6 meses y la tensión está estable.
Dos cosas que organizar antes del primer comprimido: una medición de tensión de partida y un plan para repetirla a las dos semanas y a los dos meses. Hinchazón de tobillos que no remite, falta de aire al estar tumbado o un pulso en reposo por encima de 100 significan dejarlo y acudir al médico. La hipertricosis se puede manejar: baje la dosis, o acéptela y aféitese.
Los productos, uno por uno
Todo lo que sigue está en stock y se envía a todo el mundo. Los precios son por unidad en el momento de redactar esto; los envases múltiples salen más baratos.
Rogaine
Minoxidil 2 % / 5 % · 60 ml · Kenvue (antes Johnson & Johnson), EE. UU.
La marca de la que se copia todo genérico. El mismo minoxidil al 5 % en base de propilenglicol y alcohol, el mismo cuentagotas, la misma dosis de 1 ml dos veces al día. Usted paga por el nombre y por un historial de control de calidad que se remonta a 1988, nada más.
Tiene sentido para una primera prueba si quiere el producto de referencia, o si una caja conocida ayuda en la aduana. Una vez sepa que responde, un genérico hace el mismo trabajo.
51,30 $por frasco
Tugain Solution
Minoxidil 2 % / 5 % · 60 ml · Cipla, India
Cipla es uno de los mayores fabricantes de genéricos del mundo y Tugain es su línea de minoxidil, dispensada por millones en las farmacias indias. El 5 % es la concentración con la que empezar; el 2 % existe para mujeres y para cueros cabelludos que no soportan la dosis completa.
El punto de partida habitual: la misma molécula y el mismo vehículo que Rogaine a más o menos una quinta parte del precio por mililitro en envases múltiples.
46,60 $por frasco
Minoxytop
Minoxidil 5 % / 10 % · 60 ml · Healing Pharma, India
El único producto de esta lista que se ofrece al 10 %. Minoxytop al 5 % es una solución corriente; el 10 % duplica la concentración en la misma base de alcohol y propilenglicol. Ningún ensayo muestra que el 10 % supere al 5 % en recuento de pelos, y las quejas por irritación y vello facial aumentan con la concentración.
El 10 % pertenece al final del camino tópico, tras seis meses con el 5 % sin resultado y antes del oral. No es un producto para empezar.
42,30 $por frasco
Mintop Solution
Minoxidil 2 % / 5 % · 60 ml · Dr. Reddy’s Laboratories, India
La versión de Dr. Reddy’s, intercambiable con Tugain. El frasco viene con cuentagotas y cabezal pulverizador; el pulverizador es cómodo para una coronilla despoblada y amplia, pero desperdicia producto en el pelo en vez de en el cuero cabelludo, así que el cuentagotas da la dosis de 1 ml con más precisión.
La solución al 5 % más barata de la página. Mintop y Tugain son clínicamente idénticos, así que compre el que esté más barato ese mes.
35,50 $por frasco
Tugain Gel
Minoxidil 5 % · 60 g · Cipla, India
Minoxidil al 5 % en gel transparente en lugar de líquido. No chorrea, así que se queda donde lo pone: útil para la línea frontal, para quien suda mucho y para cualquiera a quien la solución le acabe siempre en la frente. Seca más despacio que la espuma, así que déjele 30 minutos antes de la almohada o el gorro.
Una forma de nicho a precio alto: adecuada para la línea frontal o para quien tiene la solución chorreando, y en el resto de casos superada por la solución Tugain normal a un precio menor.
127,25 $por tubo
Lonitab
Minoxidil comprimidos 5 / 10 mg · Intas Pharmaceuticals, India
Minoxidil oral, el mismo comprimido que se usa para la hipertensión grave. Para la caída del cabello la dosis es de 0,5 a 2,5 mg una vez al día, así que el comprimido de 5 mg se corta en mitades o cuartos; un blíster de 10 dura un mes o más. El crecimiento es más fuerte y más constante que con los tópicos porque el fármaco llega a todos los folículos por la sangre, incluidos los que no se alcanzan con un cuentagotas.
Pida el de 5 mg en lugar del de 10 mg, y un cortapastillas con él. Tómese la tensión antes de la primera dosis y de nuevo a las dos semanas; el resto lo cubre la sección sobre minoxidil oral de más arriba.
6,07 $por comprimido
Morr F
Minoxidil 5 % + Finasterida 0,1 % · 60 ml · Intas Pharmaceuticals, India
Dos fármacos en un frasco: minoxidil al 5 % para impulsar el crecimiento y finasterida tópica para reducir la DHT del cuero cabelludo, la hormona que encoge los folículos. La finasterida tópica reduce la DHT del cuero cabelludo en una medida parecida a la del comprimido, pero introduce mucho menos fármaco en la sangre, así que los efectos sexuales son menos probables. Se aplica como cualquier solución al 5 %, 1 ml dos veces al día.
Pensado para hombres que quieren el efecto de la finasterida sin comprimidos, o que probaron los comprimidos y los dejaron. No es para mujeres.
86,00 $por frasco
Antes de pedir
- Decida primero la forma: espuma si su cuero cabelludo es sensible, solución si quiere gastar poco, oral si los tópicos fallaron o no va a mantener la aplicación dos veces al día.
- Compre tres meses de una vez. Un solo frasco le lleva hasta la fase de caída y no más allá, que es justo donde la mayoría abandona.
- Compruebe la caducidad: la solución de minoxidil se degrada tras abrirla, así que un pack de 3 es mejor que un frasco grande.
- Aduana: los minoxidiles tópicos son de venta libre en EE. UU., Reino Unido y la UE y pasan sin problema. El minoxidil oral requiere receta en la mayoría de los países; las normas de importación personal varían.
- Combínelo con finasterida si es hombre y la línea frontal retrocede: en los ensayos que los compararon, la combinación superó a cada fármaco por separado. Los productos de finasterida están en la página Dónde comprar.
Preguntas que hace la gente antes de comprar
¿Funciona mejor el 10 % que el 5 %? No hay ningún ensayo que lo demuestre. Un estudio pequeño no encontró al 10 % mejor que el 5 % a las 24 semanas, con más efectos secundarios. Es un último intento razonable antes del oral, no una primera opción.
¿Puedo usarlo una vez al día en vez de dos? Una vez al día da en torno al 60 o 70 % del efecto de dos veces con la solución. La espuma al 5 % una vez al día basta en mujeres según los ensayos; en hombres, dos veces es la dosis probada.
¿Funciona en las entradas? Con menos fiabilidad que en la coronilla. Los ensayos de la zona frontal son pequeños y contradictorios. La finasterida es el mejor fármaco para la línea frontal; el minoxidil ayuda en los bordes.
¿Sirve para la barba? Hay un ensayo de 16 semanas con 48 hombres en el que el minoxidil al 3 % aumentó el recuento de pelos de la barba frente al placebo. Es un uso fuera de indicación y el efecto es modesto.
¿Puedo dejarlo cuando haya vuelto a crecer? No. Lo que haya hecho crecer se caerá en 3 o 4 meses tras dejarlo. Es un fármaco de mantenimiento.
¿El oral es más fuerte que el tópico? Normalmente sí, y es mucho más fácil de mantener. El precio son los efectos secundarios sistémicos y la necesidad de vigilar la tensión arterial.
Catálogo completo contra la caída del cabello
La finasterida, la dutasterida y los productos combinados están en la página de la categoría de caída del cabello.
Ver todos los productos contra la caída del cabello
Fuentes
- Olsen EA et al. A randomized clinical trial of 5% topical minoxidil versus 2% topical minoxidil and placebo in the treatment of androgenetic alopecia in men. J Am Acad Dermatol 2002;47:377–85.
- Blume-Peytavi U et al. A randomized, single-blind trial of 5% minoxidil foam once daily versus 2% minoxidil solution twice daily in the treatment of androgenetic alopecia in women. J Am Acad Dermatol 2011;65:1126–34.
- Vañó-Galván S et al. Safety of low-dose oral minoxidil for hair loss: a multicenter study of 1404 patients. J Am Acad Dermatol 2021;84:1644–51.
- Goren A et al. Clinical utility and validity of minoxidil response testing in androgenetic alopecia. Dermatol Ther 2015;28:13–16.
- Randolph M, Tosti A. Oral minoxidil treatment for hair loss: a review of efficacy and safety. J Am Acad Dermatol 2021;84:737–46.
- Suchonwanit P et al. Minoxidil and its use in hair disorders: a review. Drug Des Devel Ther 2019;13:2777–86.
- US FDA. Rogaine (minoxidil topical solution) approval history, NDA 019501.